1964年“北部湾事件”后，美国的侵略野心愈发膨胀，为摸清中国援越行动的底细，美蒋联手派出“黑猫中队”的U-2高空侦察机，频频窜犯中国西南、西北领空，刺探核试验与军事部署情报，南国云天的防空战就此打响。

      早在1963年，U-2侦察机就已成为中国领空的“不速之客”。6月3日，一架U-2闯入兰州空域，凭借灵活的机动摆脱导弹锁定；9月25日，飞行员叶常棣驾驶U-2再次来犯，又从导弹营的包围圈中侥幸逃脱。中国防空导弹部队没有气馁，从数次交锋中摸索出U-2的逃逸规律——它会在制导雷达开机18秒后开始规避。官兵们打破萨姆-2导弹的作战规范，创造出“快战法”，将从雷达开机到发射的动作压缩至10秒内，并把4个导弹营集中部署在江浙两省，布下天罗地网。

      1963年11月1日，叶常棣再次驾驶U-2直奔西北核试验基地。当目标进入江西上饶空域时，导弹二营按“快战法”操作，8秒内射出3枚导弹。U-2虽猛打转向躲过第一枚，却逃不过接踵而至的导弹，最终在空中解体，叶常棣跳伞被俘，成为“黑猫中队”首个被大陆俘获的飞行员。

       1964年7月7日，“黑猫中队”的李南屏驾U-2侦察广西援越部署，完成任务返航至福建漳州时，被导弹部队锁定。尽管他做30度大坡度转弯规避，仍被导弹击中，飞机坠毁在红树林中，这名曾号称“不可击落”的王牌飞行员机毁人亡。

       至此，“黑猫中队”的王英钦、陈怀生、叶常棣、李南屏先后折戟于中国防空部队543部队二营之手。这支部队也因赫赫战功被中共中央授予“英雄营”称号，营长岳振华当选战斗英雄，受到毛泽东主席的亲切接见。南国云天的这场防空较量，用实力证明了中国领空不容侵犯的坚定立场。